封书海与他客气一礼，两边就此分开。他们在亭州城中歇息之处乃是一个由客栈临时改成的官署。简单洗漱一番，用饭之时，封书海一行难得在大堂聚了一桌，桌上的食物自然不能同益州相比，却也一路上少有的热汤热菜。只是众人却都没有什么胃口，实是一路太过疲惫，而亭州的情形，纵然心中早有准备，却也叫人心生冷意，疲敝至此，岳欣然所提议的那个经略一地的方案，真的行得通吗？岳欣然却还是一副平素的淡定神色，不怎么挑食地开始吃了起来，封书海见状，不由失笑：“到底是年轻人，好胃口。”然后他向左右笑道：“吃吧，赶路大家都辛苦了，今日好生休息。”岳欣然用罢饭，按一贯的习惯，是不会立时休息的，只向封书海与吴敬苍道了一声，知道城中治安不好，便也没有走远，只在客栈外边的街道上溜达消食。这条街巷以前怕是亭州极为繁华的所在，脚下的青石板踩得锃亮，不知曾有多少热闹的集市在此举行，两旁的店铺招子依稀可见旧日营生，只是如今，连店铺的门缝间都生出了一两根杂草无人打扫。岳欣然正自思索间，忽然一个高大的男子拦在她身前，目光如电：“我家主人有请。”岳欣然脚步一顿，颔首道：“有劳带路。”男子当前而行，全然不怕岳欣然不跟上来似的。此时暮色四合，明明是繁华城镇，却只在街巷深处晃动些影子，远远竟辨不清是人影还是鬼影，野猫传来一两声凄厉的叫声，又随即消失，十分渗人。岳欣然前方那高大男子的步幅仿佛精准测量过的一般，一步不差。直到来到一处院落，无数笔直站立的男子朝二人投来锋利如刀的视线，看到先前那男子出示腰牌，那些人才收回了视线，如芒在背的感觉才隐约消散。踏进院落之时，便未再见方才的护卫。这处院落倒是一扫岳欣然对亭州的印象，有山有水，草木森森，花开芬芳，流水潺潺，颇有春天气息，这还是岳欣然帝王三问这位景耀帝未及而立，亲政已经数载，威严渐隆，随口一句戏谑问及舞曲的问话，却令场中每一个人都隐约感觉到了压力。